Las decisiones relacionadas a la planificación del uso de la tierra y el desarrollo en zonas de humedales se han basado tradicional-mente en consideraciones económicas, determinadas en su mayoría por las fuerzas que intervienen en el sistema de libre mercado. Sería poco realista negar esta situación y centrar las acciones y justificaciones de conservación y uso sostenible de los humedales usando un conjunto distinto de valores. Durante la última década, economistas, científicos de las ciencias sociales y ecólogos han cooperado para mejorar la valoración de los humedales en términos monetarios, sociales y políticos para su incorporación en el proceso de toma de decisiones.

Los humedales y recursos hídricos del planeta continuarán degradándose hasta tanto no se acepte que el valor de los mismos es significativo y que las medidas de gestión deben ser investigadas antes de cualquier intervención. El reto ahora es crear mayor conciencia sobre estos hechos, un reto que esta publicación intenta tomar.

La presente publicación intenta explicar de una manera sencilla y amena los fundamentos de la valoración económica y social de los humedales y su rol en la toma de decisiones en América Latina y El Caribe. La idea es que esta publicación lo invite a pensar en la valoración socioeconómica de los humedales como un elemento más a ser tomado en cuenta en el proceso de toma de decisiones en los que usted esté involucrado.

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